تواجه معظم خدمات الإطفاء في إنجلترا نقصًا في التمويل بعد أن فشلت الحكومة في منحهم نفس المستوى من التعويض عن الزيادات الضريبية مثل الشرطة.
تمنح الحكومة قوات الشرطة 230 مليون جنيه إسترليني إضافية تقول إنها ستغطي تكلفة ارتفاع مساهمات التأمين الوطنية لأصحاب العمل (NIC) والتي دخلت حيز التنفيذ الأسبوع الماضي.
تواجه خدمات الإطفاء ارتفاعًا مماثلًا في فاتورة أجورها-لكن الـ 31 التي يتم تمويلها مباشرة من قبل الحكومة لن تحصل إلا على صناديق تتصدر التي تغطي 50 ٪ من الزيادة في المتوسط ، وفقًا لـ BBC Research.
وقالت إحدى خدمات الإطفاء إن النقص بنسبة 50 ٪ كان بنفس تكلفة “محرك إطفاء محاط بالكامل”.
ورفض متحدث باسم وزارة الإسكان والمجتمعات والحكومة المحلية (MHCLG) التعليق على التناقض لكنه شكر رجال الإطفاء على “تفانيهم”.
واجهت الحكومة رد فعل عنيف من الأعمال التجارية والجمعيات الخيرية بعد أن استخدمت المستشارة راشيل ريفز ميزانيتها الأولى لزيادة NIC من قبل أرباب العمل من 13.8 ٪ إلى 15 ٪.
الخزانة يقول أنه سيغطي التكاليف الإضافية في مواجهة الإدارات الحكومية وأرباب العمل في القطاع العام.
في فبراير / شباط ، أخبرت دام ديانا جونسون ، وزير الشرطة آنذاك ، ديانا جونسون ، أن زيادة التأمين الوطنية “سيتم تمويلها بالكامل” في تسوية الشرطة – اتفاقية التمويل السنوية للقوات في إنجلترا وويلز.
كما قدمت الحكومة 502 مليون جنيه إسترليني في أموال تتصدر لسلطات الإطفاء والمجالس في منحة التسوية السنوية لتغطية NICs Rises.
لكن المجلس الوطني لرؤساء الإطفاء يقول أنه حتى مع وجود خدمات الإطفاء الإضافية في الأموال ، فستكون 20 مليون جنيه إسترليني من 40 مليون جنيه إسترليني اللازمة لتغطية الزيادات الوطنية للتأمين.
اتصلت هيئة الإذاعة البريطانية بسلطة إطفاء الـ 43 في إنجلترا وويلز لتسأل عن مقدار ما تم تعيينه في زيادة التكلفة والمرجع المتبادل إلى أن حجم المنحة يحصلون على تعويضها.
توضح البيانات التي تم الحصول عليها متوسط العجز ليكون 50 ٪.
ويغطي ثلاثة أرباع خدمات الإطفاء في إنجلترا وويلز ، لأن 10 سلطات إطفاء لا تفصل أموال المنح عن الأموال الممنوحة لمجلس المقاطعة بأكمله.
لكن تقدير وزارة الداخلية الخاصة هو أن تكلفة NICs ترتفع إلى جميع سلطات الإطفاء هي 40 مليون جنيه إسترليني ، مما يضفي أيضًا على مزاعم زعماء الإطفاء بشأن نقص بنسبة 50 ٪.
وقال رئيس NFCC Phil Garrigan: “سد هذه الفجوة في التمويل والتأكد من وجود استثمار مستمر في الحريق والإنقاذ سيكون أمرًا بالغ الأهمية لضمان استمرارنا في الحفاظ على أمان المجتمعات.
“ما كان من المتوقع أن نراه بشكل معقول هو معالجة النار بنفس الطريقة التي يعامل بها زملائنا في الشرطة ، مع تغطية النقص الكامل”.
وقال ستيف رايت ، الأمين العام لاتحاد إطفاء الإطفاء ، إن خدمات الإطفاء كانت لديها بالفعل أكثر من عقد من التخفيضات ، وكان النقص في NICS يأتي فوق “مستوطنة أخرى من تمويل التضخم”.
وقال “إذا لم تتم تغطية مساهمات التأمين الوطنية بالكامل من خلال الأموال المركزية ، فسيؤكل ذلك في ميزانيات خدمة الإطفاء”.
“عند مقارنتها بالشرطة ، فإن تكلفة تغطية الارتفاع في مساهمات التأمين الوطنية لخدمة الإطفاء صغيرة جدًا ، لذلك نحث الحكومة على فعل الشيء الصحيح وتجنب تخفيض آخر فعلي.”
تمويل لخدمات الإطفاء معقد لأن هناك العديد من أنواع سلطة الإطفاء المختلفة المنقسمة إلى نموذجين تمويل – ولكن ما يقرب من ثلاثة أرباع سلطات الإطفاء تلقى منحًا مباشرة من الحكومة ، بقيمة 11.9 مليون جنيه إسترليني.
تم تقديم تلك المنح المباشرة إلى 31 سلطة إطفاء – خمس سلطات يديرها رؤساء رؤساء المترو و 26 سلطات إطفاء مجمعة (CFAs) ، خمسة منها لديها مفوضي الشرطة والإطفاء والجريمة (PFCCS).
كان أكبر نقص في 67 ٪ في ويست يوركشاير ، يليه 60 ٪ في هامبرسايد ، وكان الأصغر 17 ٪ في إسيكس ، تليها 32 ٪ في كومبريا.
هناك 10 سلطات إطفاء أخرى حيث يدير مجلس المقاطعة خدمة الإطفاء ، وتم خلط منح NICs لخدمة الإطفاء مع تعبيرات NICS لموظفي المجلس ، مما يجعل إجمالي خدمة الإطفاء صعبة فقط.
لدى لندن ومانشستر الكبرى هياكلهما الخاصة ، حيث يتحمل العمدة مسؤولية شاملة عن خدمات الإطفاء والإنقاذ ، ولا يتم فصل التمويل مرة أخرى عن منح NICS لموظفي المجلس.
أكدت أوراق الميزانية من خدمات مانشستر الكبرى لخدمات الإطفاء والإنقاذ التقديرات التي تشير إلى أنها يمكن أن تشهد عجزًا بنسبة 50 ٪ في التمويل ، والذي “يعادل تكلفة محرك إطفاء محاط بالكامل”.
وقال متحدث باسم دائرة إنقاذ وإنقاذ في لندن الكبرى إن عمدة لندن قدم تمويلًا إضافيًا بقيمة 2.5 مليون جنيه إسترليني لتغطية النقص الذي يتخلى عن 4.4 مليون جنيه إسترليني (36 ٪) التي خلفتها المنحة الحكومية.
