تعهد وزير الصحة في الولايات المتحدة روبرت إف كينيدي جونيور بـ “جهد اختبار كبير وأبحاث” لتحديد سبب مرض التوحد في غضون خمسة أشهر.
حذر الخبراء من أن إيجاد أسباب اضطراب طيف التوحد – وهي متلازمة معقدة تمت دراستها لعقود – لن يكون واضحًا ، وأن يطلق على الجهد المضلل وغير الواقعية.
وقال كينيدي ، الذي تروج للنظريات المكررة التي تشير إلى أن مرض التوحد مرتبط باللقاحات ، خلال اجتماع مجلس الوزراء يوم الخميس إن جهد بحثي أمريكي “سيشمل مئات العلماء من جميع أنحاء العالم”.
وقال كينيدي: “بحلول شهر سبتمبر ، سنعرف ما الذي تسبب في وباء التوحد وسنكون قادرين على القضاء على هذه التعرضات”.
ازدادت تشخيصات التوحد بشكل حاد منذ عام 2000 ، وفقًا لأرقام الحكومة ، وبحلول عام 2020 وصل معدل البالغ من العمر 8 سنوات إلى 2.77 ٪ ، وفقًا للمراكز الأمريكية للسيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC).
يعزو العلماء على الأقل جزءًا من الارتفاع إلى زيادة الوعي بالتوحد وتعريف توسيع الاضطراب. كما كان الباحثون يبحثون في العوامل البيئية.
تنفق المعاهد الوطنية للصحة الأمريكية (NIH) ، وهي وكالة حكومية ، أكثر من 300 مليون دولار (230 مليون جنيه إسترليني) في السنة للبحث عن مرض التوحد.
يسرد المعاهد الوطنية للصحة بعض عوامل الخطر الممكنة بما في ذلك التعرض قبل الولادة للمبيدات الحشرية أو تلوث الهواء ، أو الولادة المبكرة أو انخفاض وزن الولادة ، ومشاكل صحة الأم والآباء الذين يتصورون في الأعمار القديمة.
لم يقدم كينيدي تفاصيل عن مشروع البحث أو مقدار التمويل الذي سيتم تخصيصه لأبحاث التوحد.
منذ أن أقسمت في غضون شهرين ، قام المحامي البيئي السابق بقطع ميزانية وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) ، والتي تشمل المعاهد الوطنية للصحة ، ومركز السيطرة على الأمراض وغيرها من المنظمات الصحية الحكومية التي تشرف على سلامة الأغذية والدواء وتجرى أبحاث الأمراض.
وقال كينيدي في وقت لاحق خلال مقابلة مع فوكس نيوز حول نطاق التعهد: “سننظر في اللقاحات ، لكننا سننظر في كل شيء”. “كل شيء على الطاولة ، نظامنا الغذائي ، مياهنا ، هواءنا ، طرق مختلفة من الأبوة والأمومة ، كل هذا النوع من التغييرات التي قد تسبب هذا الوباء.”
في بيان تسمى جمعية التوحد الأمريكية خطة كينيدي “ضارة ومضللة وغير واقعية”.
وقال المجتمع “إنه ليس مرضًا مزمنًا ولا عدوى”.
تساءل كريستوفر بانكس ، رئيس الجمعية ، عما إذا كانت الجهود البحثية ستكون شفافة وقالت إن الادعاءات بأن التوحد ناتج فقط عن العوامل البيئية كانت “نظريات مضللة (التي) تديم وصمة العار الضارة ، وتعرض الصحة العامة للخطر ، وتصرفها عن الاحتياجات الحرجة لمجتمع التوحد”.
لقد أثار كينيدي أيضًا قلقًا على بعض توظيفه لديفيد جيير ، الذي وصفه البعض بأنه منظري مؤامرة ، للبحث عن لقاحات وتوحد ، وفي يوم الخميس ، كتب الديمقراطيون في مجلس النواب الأمريكي إلى HHS “للتعبير عن قلقنا العاجل” بشأن اختيار “فرد متحيز ومشتت مصداقية”.
جير هو رائد في اللقاحات المتشككة التي تم تغريمها من قبل ولاية ماريلاند لممارسة الطب دون شهادة طبية أو ترخيص ووصف علاجات خطرة للأطفال المصابين بالتوحد.
اكتسبت الفكرة المشكوك فيها أن لقاحات الطفولة مرتبطة بالتوحد لأول مرة عن الاهتمام السائد بعد ورقة نشرت في عام 1998 في المجلة الطبية The Lancet من قبل الطبيب البريطاني أندرو ويكفيلد.
تم العثور على ويكفيلد في وقت لاحق على تضارب مالي في المصالح ووجد المجلس الطبي العام في المملكة المتحدة أنه ازدهر نتائجه. تم سحب ورقة البحث.
