ما الذي يدور داخل أدمغة الأطفال الصغار؟ يحاول مشروع رائد اكتشافه

يتم نقل هنري البالغ من العمر عامين تمامًا بواسطة iPad أمامه. في كل مرة يظهر فيها وجه مبتسم ، يقوم بنقر على الشاشة – ونقره يحول وجهه إلى رسم كاريكاتوري لحيوان الرقص.

يبدو الأمر وكأنه لعبة بسيطة ومتكررة ، ولكنها في الواقع اختبار لمهارة أساسية تتطور في دماغ الطفل المتزايد. هنري يرتدي قبعة محملة المستشعر مع الأسلاك الخارجة منها متصلة بقطعة كبيرة من الآلات التحليلية. بينما يلعب هنري اللعبة ، يقوم الغطاء بمسح نشاط دماغه ويقوم ببناء صورة لمدى قدرته على التحكم في اتخاذ القرار.

إنه اختبار للسيطرة المثبطة ، أحد المهارات في جامعة بريستول يقيس الأطفال والأطفال الصغار ، كجزء من مهمة لفهم كيف ومتى يطور الأطفال الصغار القدرات التي تمكنهم من التركيز والتعلم.

يعرف العلماء بالفعل أن هذه المهارات أمر بالغ الأهمية – لكنهم لا يعرفون بعد في أي نقطة تم تأسيسها في دماغ الرضع.

يتم تتبع تطوير مئات الأطفال – من سن ستة أشهر إلى خمس سنوات – لأنهم يشكلون المهارات الرئيسية التي ستشكل قدراتهم الأكاديمية والاجتماعية.

ولكن ما هو مميز حقًا في هذا المشروع الرائد هو أنها تجربة إنسانية خلال تجربة إنسانية مدتها عقود أخرى. أمهات 300 من الأطفال الذين يتم دراستهم هم أنفسهم جزءًا من مشروع راقب صحتهم لأنهم أيضًا كانوا أطفالًا ، في التسعينيات.

يتم جمع حياة البيانات التي يمكن أن تكشف عن روابط بين تطور الدماغ للأطفال الذين يتم دراستهم الآن والصحة والخبرات وعلم الوراثة لوالديهم.

يقول الدكتور كارلا هولمبوي ، الباحث الرئيسي ، الدكتور كارلا هولمبوي ، لدراسة تنمية الطفل ، إن وجود كل هذه المعلومات الغنية بالفعل عن الوالدين “فريدة من نوعها في العالم”.

“نحتاج إلى معرفة متى تتطور مهارات مختلفة ونحتاج إلى فهم كيفية تطور الأطفال الأفراد بمرور الوقت.”

يوضح الدكتور هولمبوي أن الأطفال الذين يكافحون عندما يبدأون المدرسة يميلون إلى الاستمرار في النضال.

“يمكن أن يستمر هذا حتى مرحلة البلوغ. لذا ، هناك فترة التطور بأكملها التي نحتاج إلى فهمها حتى نتمكن من دعم الأطفال في سن أصغر سناً.”

خلال الدراسة ، يتم دعوة المشاركين الشباب وأولياء أمورهم إلى مختبر علم النفس الجامعي للعب الألعاب العلمية وقياس نشاط الدماغ. لدى الكثير منهم فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي في سن ستة أشهر وثلاث سنوات وخمس سنوات ، مما يولد صورة حقيقية لأدمغتهم الصغار.

مفتاح لعبة Smiley Face التي يلعبها هنري هو المكان الذي يظهر فيه هذا الوجه على شاشة iPad. مثلما يعتاد طفل صغير على الوجه يظهر مرارًا وتكرارًا على الجانب الأيمن من شاشته ، يبدأ بشكل عشوائي في الظهور على الجانب الآخر أيضًا.

“نرى ما إذا كان هنري يمكن أن يقاوم الرغبة في الاستمرار في النقر على اليمين” ، يوضح مساعد الباحث كارميل برو ، وبدلاً من ذلك ابحث عن مكان الوجه المبتسم “.

هذه المهارة ، كما يوضح الدكتور هولمبوي ، أمر بالغ الأهمية عندما يبدأ الأطفال في المدرسة.

وتقول: “في الفصل الدراسي ، يحتاج الطفل إلى أن يكون قادرًا على التركيز وعدم ترك انتباههم ينجرف”. “لتعلم أشياء جديدة ، نحتاج إلى أن نكون قادرين على إيقاف العادات القديمة.”

في غرفة أخرى ، يلعب جاكسون ، الذي يبلغ من العمر 2 عامًا ، لعبة مصممة لاختبار ذاكرته العاملة.

يشجعه مساعد باحث على مشاهدته وهي تضع الملصقات في أواني مختلفة. ثم يُطلب من الطفل أن يتذكر الأواني التي تحتوي على ملصقات ، والتي لا تفعل ذلك. العامل المحفز؟ يمكن لجاكسون الاحتفاظ بجميع الملصقات التي يجدها.

“الذاكرة العاملة هي عندما نحتاج إلى الحفاظ على القليل من المعلومات في رأسنا لحل مشكلة أو القيام بمهمة – مثل اللغز ، أو حتى تذكر فقط المكان الذي نضع فيه شيئًا قبل دقيقتين” ، يوضح الدكتور هولمبوي. “للأطفال ، يمكنك أن تتخيل أننا بحاجة إلى هذه المهارات عندما نتعلم الرياضيات أو نتعلم القراءة.

“هذه هي ما أسميه” لبنات البناء “ذات المهارات المهمة حقًا.”

ستقوم الدراسة أيضًا بتقييم تطوير اللغة وسرعة المعالجة – مقياس لمدى سرعة التقاط الأطفال معلومات جديدة.

أطفال مشروع التسعينيات يبلغ من العمر 35 عامًا الآن. ركزت في المقام الأول على الصحة ، من خلال تتبع 14500 طفل الذين ولدوا بين عامي 1991 و 1992 ، وقد كشفت نظرة ثاقبة على السمنة والتوحد ، ومؤخرا ، تأثير الوباء على الصحة العقلية.

تم إتاحة بيانات المشروع للعلماء في جميع أنحاء العالم وتم ذكرها في الآلاف من الأوراق العلمية.

قدمت إحدى الدراسات لوجود أطفال في التسعينيات دليلًا على أنه في حين أن تناول الطعام في الغالب يثير القلق ، فهذا هو الحال من غير المرجح أن يكون لها أي تأثير دائم على صحتهم وتنموهم.

بفضل الشاشة الصحية المتكررة التي كانت مفتاح المشروع ، كشفت أيضًا أن أحدهم من كل خمسة شباب يظهر علامات على مرض الكبد الدهني ، وقد يكون لدى واحد من كل 40 شابًا تندبًا في الكبد – بسبب السمنة واستهلاك الكحول إلى حد كبير. لقد أظهر هذا مدى شيوع الحالة وتوفير رؤى حول الطرق التي يمكن منعها من خلال النظام الغذائي.

والكشف العلمي يستمر في المجيء. في الشهر الماضي ، كشفت الدراسة ذلك كان الأطفال الذين يفتقرون إلى الأسماك الدهنية في وجباتهم الغذائية أقل اجتماعيًا ولطيفًا.

في هذه الدراسة الأخيرة – لأطفال أطفال التسعينيات – يبحث العلماء على وجه التحديد في القدرات التكوينية وتطور الدماغ. سوف يتبعون كل طفل حتى يبدأ المدرسة.

إميلي ، التي درست كطفل في التسعينيات ، هي أمي هنري. اليوم ، يجلس ابنها الصغير في حضنها وهو يعمل على أحد الألغاز المصممة بعناية لفريق البحث.

تقول إميلي: “لقد كنا جزءًا من هذا منذ الولادة”. “لم يكن خيارًا بالنسبة لي في البداية – لقد وقعت أمي لي. لكنها الآن ، وأعتقد أنها رائعة.”

يقول الدكتور هولمبوي إن مساعدة الأطفال على الازدهار في المستقبل هي الهدف. لأنه عندما يبدأ الأطفال في المدرسة ، تشرح “تم تعيين الكثير من الأشياء بالفعل.

“هذا هو الأساس الذي سيساعدنا على دعم الأطفال في الوقت المناسب.”

ينهي هنري وجاكسون ألغازهما وألعابهما وخلعوا قبعاتهم المستحثة بالدماغ.

يقول إميلي: “أولادي يحبون المجيء إلى هنا”. “إنهم يحبون كل الألعاب – يحصلون على وجبات خفيفة مجانية. لذلك سأستمر في القدوم طالما أرادوا.

“لماذا لا تريد أن تكون جزءًا من هذا وربما تساعد الأجيال القادمة؟”