تكافح رهينة سابق مع العودة إلى الوطن

لقد مر ما يقرب من عام منذ إطلاق سراح مارين بول ويلان السابق البالغ من العمر 55 عامًا من معسكر حزب العمال الروسي في واحدة من أكبر عمليات التبادل بين الولايات المتحدة وروسيا منذ الحرب الباردة.

ولكن منذ عودته إلى المنزل ، يقول مواطن ميشيغان إنه لا يزال يشعر بأنه محاصر.

هذه المرة فقط في شبكة من البيروقراطية الحكومية.

عودة طويلة التأخير

كان في أغسطس الماضي عندما هبطت طائرة صغيرة في قاعدة مفصل أندروز في ماريلاند. كان هناك مجموعة من وسائل الإعلام – الصحفيين والمصورين وطواقم التلفزيون الذين يتدربون على الكاميرات على الطائرة.

كان هناك شعور متزايد بالتوقع. عقدت الطائرة الرهائن الذين احتُجزوا في روسيا أخيرًا إلى الوطن. بعض أفراد الأسرة في الحشد انتظرت سنوات ل هذه اللحظة.

كان رجل طويل القامة ذو شعر فاتح أول من ظهر من الطائرة. احتجزت روسيا بول ويلان في ديسمبر من عام 2018 وبعد سنوات من الكثافة في معسكر العمل الروسي ، قال ويلان إنه ضعيف من سوء التغذية. لكنه استضاف نفسه على درابزين يدوي خطوات الطائرة ، قبل النزول والتقاط تحية هش للشخصية في انتظاره.

كان الرئيس آنذاك جو بايدن هو الذي احتضن ويلان وتحدث معه لعدة دقائق. في وقت لاحق ، أخذ بايدن دبوس طية صدرية العلم الأمريكي وسلمه إلى مشاة البحرية الأمريكية السابقة.

يقول ويلان إن الترحيب الحار من أمريكا كان قصير الأجل.

وقال “ما وجدناه هو أنه بمجرد أن تكون في المنزل ، فأنت في الواقع بمفردك. ينقل الاهتمام الرجل التالي الذي لا يزال مغلقًا في مكان ما في الخارج”.

خلفية الاعتقال

يقول ويلان إنه كان في روسيا لحضور حفل زفاف صديق في أواخر ديسمبر 2018 عندما سلمه أحد معارفه محركًا فلاش يعتقد أنه عقد صورًا.

بعد لحظات ، اندفع ضباط الأمن الروس إلى غرفته ، وأخذوا القيادة من ويلان ، وقال إنه يحتوي على “معلومات سرية” واتهموه بالتجسس.

في الادعاء بأن ويلان كان عامل استخباراتي ، لاحظ الروس أنه كان لديه أربعة جوازات سفر ، والتي قالوا أنه يجب أن يكون مزمورًا.

جوازات سفر ويلان كانت شرعية. إنه مواطن من أربع دول. كان والديه ينحدران من إنجلترا وأيرلندا ، وُلد في كندا وانتقل عائلته إلى الولايات المتحدة عندما كان طفلاً.

في يونيو من عام 2020 ، أ حكمت محكمة موسكو على ويلان إلى 16 سنة في السجن بتهمة التجسس.

يقول إن المسؤولين الروسيين أكدوا له بشكل خاص أنه كان ما أطلقوا عليه “الطعم التجاري” وأنه لن يتم احتجازه إلا “لبضعة أسابيع” ، لأنه كان سيستخدم في مبادلة لسجين موسكو يريد إطلاق سراحه.

لكن الصفقة لم تتحقق.

وبدلاً من ذلك ، أمضى ويلان خمس سنوات وسبعة أشهر وخمسة أيام في الحجز الروسي ، ويشاهد ، بينما تفاوضت الولايات المتحدة على إطلاق سراح الأميركيين الآخرين الذين تم أسرهم لفترة طويلة بعد ذلك. ادعت إدارة بايدن أنها حاولت التفاوض بشأن إطلاق سراح ويلان ، على سبيل المثال ، بما في ذلك كجزء من التجارة عندما تم إطلاق سراح نجم كرة السلة الأمريكي بريتني غرينر في مقابل تاجر الأسلحة الروسي فيكتور في ديسمبر 2022.

تحرر من روسيا ولكن تحدى في المنزل

بعد أن عاد إلى الولايات المتحدة ، استغرقت الحكومة بضعة أسابيع للتحقق من حالة ويلان الطبية والنفسية ، ثم أفرج عنه للعودة إلى المنزل.

يقول ويلان إنه لم يكن في حالة مادية كبيرة ، وكان لديه موارد قليلة ولم يعد لديه تأمين طبي.

قام صاحب العمل السابق ، بورغوارنر ، بإسقاطه كمدير للأمن العالمي بعد السنة الأولى التي احتجزها روسيا.

يمكن للسجناء في معسكر العمل أن يدفعوا مقابل الجراحة الخاصة بهم إذا كان لديهم الشؤون المالية للقيام بذلك. ومع ذلك ، يقول ويلان بعد تعرضه لإصابة ، لم يكن لديه أي وسيلة لتغطية تكلفة إجراء حاسم.

وقال ويلان: “لقد أجريت لي فتقًا يحتاج إلى عملية جراحية ، ثم كنت عاطلاً عن العمل. “اضطررت في الأساس إلى الانتظار حتى اضطررت إلى إجراء عملية جراحية طارئة.”

بالعودة إلى الوطن في ميشيغان ، أصبح الوضع المالي لـ Whelan محبطًا ومعقدًا بشكل متزايد.

وجد أنه منذ أن لم يشغل وظيفة في الولاية مؤخرًا ، لم يكن مؤهلاً للبطالة.

وقال “نظرًا لأن القوانين كتبت على وجه التحديد ، فإن وضعي يقع خارج قاطع ملفات تعريف الارتباط. كنت أعمل ولكني كنت أعمل في معسكر حزب العمال الروسي. ويبدو أن هذا لا مهم”.

كان على عضو في الكونغرس الاتصال بزير الخارجية في ميشيغان فقط لولان للحصول على رخصة قيادة وتحديد هويتها.

وإدانته في روسيا بسبب جريمة أعلنتها الولايات المتحدة أن زائفة لا تزال تسبب مشاكل في المنزل.

وقال ويلان: “عندما تقدمت بطلب لتجديد بطاقة الدخول العالمية الخاصة بي ، والتي تأتي من جمارك وحدود حدود ، واجهت صعوبة في ذلك”. “لأنهم استمروا في التركيز على حقيقة أنه” تم القبض عليك وتم سجنك في الخارج “. وقلت ، “نعم ، وانظر إلى صور الرئيس مقابلتي في القاعدة المشتركة أندروز عندما عدت”.

وأغرب كل شيء ، كما يقول ، كان عندما حاول الحصول على تغطية طبية كاملة عبر الولاية.

“كان لدي خطاب قول أنني لم أكن مؤهلاً لأنني لم أكن مواطنًا أمريكيًا. إنه يجعلك تخدش رأسك ، لكي تكون صادقًا تمامًا. كيف يمكن لشخص ما أن يرسل ذلك لي؟ لكنهم فعلوا ذلك. وقلت” يمكنك فقط Google اسمي الآن. ” “

لا يوجد تمويل لقانون مصمم للمساعدة

ليس من المفترض أن يكون من الصعب على الرهائن.

ال قانون رهينة Robert Levinson Responsistage وقوة المساءلة الرهينة، تم توقيعه ليصبح قانونًا في عام 2020 ، تم إنشاؤه خصيصًا لتقديم المساعدة الطبية وغيرها من المساعدة لهم وعائلاتهم لمدة خمس سنوات بعد إطلاق سراحهم.

لكن لم يتم تمويله أبدًا. يقول ميشيغان الأمريكي النائب هالي ستيفنز إن هناك جهد من الحزبين لإضافة هذا التخصيص.

وقال ستيفنز: “نحتاج إلى القيام بذلك. هذه هي المرحلة التالية.

يقول ستيفنز إن آخر مشروع قانون لإعادة تفويض الدفاع يتضمن أموالًا لتعزيز العقوبات ضد البلدان التي تأخذ الرهائن ومساعدة الأسر التي تضغط على إطلاق سراح أحد أفراد أسرته.

جادل ويلان عن تلك التغييرات واتخذت خطوات أخرى كذلك.

لقد عمل على الضغط على إدارة الضمان الاجتماعي لتغطية مدفوعات التقاعد الرهائن المفقودين أثناء اعتقالهم.

لقد تحدث مع العديد من الكيانات الحكومية حول الحاجة إلى تواصل أفضل بين الوكالات التي تتعامل مع الأميركيين المحتجزين بشكل خاطئ.

لقد ناقش علنًا تجربته المباشرة في التعامل مع قوات الأمن الروسية ونظام السجون في موسكو.

ومن المفارقات ، بالنسبة لشخص متهم زوراً بأنه عميل تجسس ، كان ويلان ضيفًا مميزًا في متحف التجسس الدولي في واشنطن العاصمة

يكافح لتجميع حياته معًا

في هذه الأيام ، يعيش ويلان مع والديه المسنين في قرية مانشستر الصغيرة ، على بعد حوالي 60 ميلًا جنوب غرب ديترويت.

يقول مارين السابق إنه اتصل بالعديد من المنظمات التي تساعد المحاربين القدامى.

لكنه يقول باستثناء القليل من المساعدة من مجموعة بوسطن تابعة لهارفارد ، فقد رفضه الباقي لأن أسره كرهينة لم يكن مرتبطًا بخدمته العسكرية.

يقول ويلان الآن إنه يعتمد حرفيًا على لطف الغرباء في مجتمعه.

عرضت تجار السيارات من المنطقة سيارة مستأجرة.

لقد زوده الممارسون الخاصون ببعض المساعدة الطبية والأسنان.

وفي أماكن مثل Doy Manchester Diner المريحة ، يحاول السكان المحليون الذين يعرفون أن وضع Whelan مفيدًا.

في اليوم الأخير ، عندما قام ويلان بتشكيل آخر حساءه من وعاء ، توقف صاحب المطعم ، ليزلي كيركلاند ، مع نصيحة عمل.

تدير أحد عملائها العاديين شركة أمن الإنترنت التي قد تتناسب مع خبرة التوظيف في Whelan.

وقالت: “سأحاول التحدث معه في نهاية هذا الأسبوع ، وأنا أعلم أنه سيأتي من أجل فطائر الدجاج. أستطيع أن أرى ما إذا كان لديه شيء لك أو يمكنه وضعك في الاتجاه الصحيح لشيء ما”.

ابتسم ويلان وشكرها ، ثم نظرت إلى هاتفه.

كانت هناك رسالة من رهينة سابقة أخرى ، مارك سويدان ، التي أطلقتها الصين مؤخرًا.

إنه واحد من العديد من المحتجزين الذين يقول ويلان يقول بانتظام بعضهم البعض ، ويطلبون المشورة والتشجيع.

“إنه مجتمع صغير لكننا نبقى على اتصال. مثل مجموعة من الألعاب غير المقصودة. ها!”

يقول ويلان إنه ظل على اتصال مع بعض السجناء الذين ما زالوا مسجونين في معسكر العمل الروسي حيث احتُجز.

يقول إن السجناء يستخدمون هذا النوع من الهواتف الموقد مثل ويلان عندما تحدث بشكل خفي مع مسؤولي الحكومة الأمريكية.

الهواتف غير مسموح بها من الناحية الفنية في السجن.

لكن ويلان يقول إنه لا يزال من السهل الحصول على سيجارة تراجعت إلى الحارس الأيمن أو الحارس.

“نحن نمارس اللغة الإنجليزية. ولديّ عائلة وأصدقاء في بلدان أخرى تساعد على إرسال الأدوية والأشياء التي لا تحتاج إلى وصفة طبية إلى روسيا للذهاب إلى أصدقائي في المخيمات. وهذا يساعد على الحفاظ على صحتهم”.

فيما يتعلق بصحته البدنية والمالية والعاطفية ، يقول ويلان إنه يتذكر أن السمع أن العودة من وضع رهائن يشبه أنفاسك تحت الماء ، ثم يرتفع فجأة إلى السطح واللهث للهواء.

وقال ويلان: “الحقيقة هي أنه عندما تنطلق من الطائرة ، تجد أن حياتك السابقة ليست موجودة”. “المنازل التي تركناها ليست المنازل التي نعود إليها. إنها عملية لوضع قطع الألغاز بنفسك.”

يقول ويلان هذا هو السبب في أنه يريد مساعدة الحكومة على تطوير أساليب جديدة لدعم أي شخص آخر يتم استقباله خارج الولايات المتحدة ويعود.

ثم ، كما يقول ، ربما سيحسب أكثر من نصف عقار في أحلك زوايا نظام السجون الروسي لشيء ما إلى جانب الوقت الذي تم الاستيلاء عليه بعيدًا عنه.