في السنوات الست منذ أن أطلقت جامعة فاندربيلت برنامج زمالة لتدريس الدكتوراه. الطلاب لربط أبحاثهم بدراسة التنوع العصبي ، تخرج البرنامج حوالي 24 درجة الدكتوراه الذين يعانون من مرض التوحد. يعتقد المؤسس Keivan Stassun أن البرنامج ، الذي يطلق عليه التنوع العصبي المستوحى من العلوم والهندسة ، قد ينتج عددًا أكبر من العلماء والمهندسين من أي برنامج دكتوراه آخر في العالم.
Nise مفتوح للطلاب النمطين العصبيين وكذلك أولئك الذين يعانون من العصر العصبي ، مما يعني أن أدمغتهم تعالج المعلومات بشكل مختلف عن معظم الناس. لكن منذ البداية ، قال ستاسون ، كان يتوقع أن يجذب الكثير من الطلاب المصابين بالتوحد.
“لقد فكرنا حقًا في [NISE] كنوع من الفوز الفوز. فوز واحد هو أبحاث الهندسة والعلوم الأساسية التي يجريها هؤلاء الطلاب. فوز آخر هو أن يتقدم حلول للأشخاص المصابين بالتوحد والعصبية في العلوم والهندسة. وقال ستاسون: “والفوز الثالث لهؤلاء الطلاب أنفسهم ، توقعنا أن … ستكون هذه وسيلة للمساعدة في ضمان الإرشاد الجيد والمجتمع والنجاح للحصول على دكتوراه مصاب بالتوحد والعصبية. طلاب.”
ولكن الآن ، نايس في خطر بسبب توقف التمويل في المؤسسة الوطنية للعلوم. خلال السنوات الست الأولى ، تم تمويل البرنامج من قبل منحة برنامج تدريبات الأبحاث NSF. في العام الماضي ، تقدم Stassun بطلب للحصول على تمويل جديد لـ NSF ، ليس فقط لمواصلة Nise في Vanderbilt ولكن أيضًا لتوسيعه والبرامج الناجحة الأخرى داخل مركز فريست للجامعة للتوحد والابتكار إلى مؤسسات أخرى.
في يناير ، قال ستاسون ، تلقى إشعارًا من الوكالة بأن FCAI ستحصل على 4 ملايين دولار من التمويل. لكن منذ ذلك الحين ، لم يحصل على صمت إذاعي من NSF ؛ التمويل ، الذي كان من المفترض أن يصل في مارس ، لم يأت.
إنه ليس وحده ؛ في الآونة الأخيرة ، وبحسب ما ورد تم شبح المتقدمين منحة NSF من قبل الوكالة حتى بعد إخباره سوف يتلقون التمويل. في الواقع ، منذ إعادة تدوير الرئيس ترامب منصبه في يناير ، ألغت إدارته أو توقفت مؤقتًا أو المليارات المجمدة في البحوث والمنح البرمجية من NSF ، المعاهد الوطنية للصحة والوكالات الفيدرالية الأخرى. (رفض NSF التعليق على هذه القصة.)
ونتيجة لذلك ، لن يحدث التوسع المخطط ل Nise مع خمس جامعات جديدة ، ولم يتمكن برنامج Vanderbilt من قبول أي زملاء جدد للعام الدراسي المقبل.
“كجزء من خطة التوسع الوطني لبرنامج NISE ، كان لدينا أموال من الميزانية للمتابعة [it] في فاندربيلت ، قال ستاسون. لكن الآن ، “لا يمكننا ، في ضمير جيد ، تقديم عروض للقبول على أمل أن نسمع شيئًا إيجابيًا عن هذه المنحة”.
“أعلى مستويات البحث”
Hari Srinivasan ، داعية للأشخاص المصابين بالتوحد ، علم الأعصاب دكتوراه قال زميل الطالب وبرنامج NISE داخل العليا في رسالة بريد إلكتروني مفادها أن إلغاء تمويل NSF يمكن أن يكون له تأثيرات على التصور العام للأشخاص المصابين بالتوحد ، وكذلك على البحث في تجاربهم.
“عندما تقطع الأموال ، يصبح التوحد أقل وضوحًا ، مما يعني أن الفرص أقل ، مما سيؤدي إلى إبطاء العمل الذي قمنا به من أجل التقدم والحلول” ، كتب Srinivasan. “[It] يعني أيضا أقل بحث في مجال التوحد. وفي نهاية المطاف ، فإن نتائج البحث هي ما يؤثر على أولويات التمويل ، والذين يحصلون على الوصول إلى المساحات ، والذين يحصلون على الموارد ، ونتائج البحث التي تقودنا إلى حلول. ”
قال سرينيفاسان ، الذي يصف نفسه بأنه لديه قدرة محدودة اللغة المنطوقة ، إنه كان مهتمًا بالعلوم العصبية منذ أن كان مدرسًا في المدارس المتوسطة وأصبح مفتونًا بالرسوم التوضيحية للنظام العصبي في الكتب المدرسية المملوكة لعمته وعمه ، الذين هم أطباء. لكن تجاربه مع فصول التعليم الخاص في المدارس الابتدائية والمتوسطة – التي وصفها بأنها “مثل روضة الأطفال على التكرار عاماً بعد سنة” – غير متأكد من أنه سيكون قادرًا على متابعة أحلامه في أن يصبح عالم الأعصاب.
لحسن الحظ ، فإن تجاربه في مدرسة ثانوية للميثاق سمحت له بالقيام بدورات أكثر تقدماً وفي جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، حيث حصل على درجة البكالوريوس ، واصل إعداده للنجاح: قام ستاسون بتجنيده شخصيًا إلى Vanderbilt. الآن يبحث عن كيفية “إدراك الأشخاص المصابين بالتوحد” والتفاعل مع المساحة مباشرة حول أجسادهم ، والمعروفة باسم الفضاء الشخصية “. داخل العليا. إنه يأمل في تحويل أبحاثه إلى حلول عملية “يمكن أن تساعد التوحد بشكل أفضل على التنقل في بيئتهم المكانية والاجتماعية.”
تركز Nise على تطوير حلول لمشاكل يواجهها الأشخاص العصبي كل يوم ، خاصةً كطلاب وموظفين ؛ أحد أهداف مركز فريست هو مساعدة الأشخاص المصابين بالتوحد على الانضمام والتفوق في القوى العاملة. يأخذ كل من الزملاء سلسلة من ثلاث دورات تركز على تطوير هذه الحلول ، مع وضع آخر الثلاثة الأساس للطلاب لتحويل هذه المنتجات إلى شركات ناشئة ، إذا اختاروا ذلك.
قام الطلاب بتصور كل شيء من أجهزة المحاكاة المقابلة التي تسمح للأشخاص العصبيين بممارسة المقابلات الوظيفية للتقنيات المصممة لتقليل فرط الحساسية للأصوات التي يعاني منها بعض الأشخاص المصابين بالتوحد.
وقالت سارا فريدريك ، وهي باحثة ما بعد الدكتوراه في فاندربيلت ومدرس رئيسي لنيس: “إنهم ينخرطون حقًا في أكثر مستويات الأبحاث والاكتشاف ، وهو يساعدهم على رؤية كيفية تطبيق مهاراتهم ومواهبهم ومصالحهم الفريدة عبر مجموعة كاملة من الأبحاث العلمية والهندسية”. “لذا ، فإنهم في الحقيقة مبدعون ، ويتوصلون إلى حلول إبداعية للمشاكل العلمية والهندسية المتعلقة بالتنوع العصبي. لكنهم أيضًا يتمكنون من تشكيل مجتمع … يمكنهم العمل مع بعضهم البعض ، ويمكنهم التحدث مع بعضهم البعض بصراحة ويحصلون حقًا على فرق في العالم. وبعض التقنيات التي يطورونها ، وبعضهم يستمر في كتابة براءات الاختراع وتطوير تلك التقنيات.”
طرق مختلفة للتفكير
كان من المفترض أن يكون التوسع المخطط لنيس في الجامعات الأخرى هو عملية متعددة الخطوات ، وبلغت ذروتها في نهاية المطاف في إنشاء مركز وطني للتميز للتوحد والتنوع العصبي في الهندسة ، بالإضافة إلى دليل على أفضل الممارسات لمساعدة طلاب STAT التوحد في الحرم الجامعي في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
لا تزال الجامعات الست تخطط للتعاون ، حتى بدون المنحة. لكن ماريسا كرايسكوو ، عميد الهندسة في جامعة ميسوري ، واحدة من المؤسسات المشاركة ، قالت إن امتلاء تمويل NSF وأطلق في نهاية المطاف من المركز الوطني سيوفر دفعة كبيرة.
وقالت: “ما رأيته على مدار السنين هو أن امتلاك التمويل الفيدرالي والهيكل يمنحك مستوى مختلفًا من الرؤية والتقدير من المجتمع الأكاديمي. الناس يهتمون”. “عندما يكون لديك هذا النوع من الرؤية ، فإن الرعاة والرؤساء والعمداء يهتمون”.
ارتفعت رؤية الطلاب العصبيين في السنوات الأخيرة ، ويعود السبب في ذلك إلى حد كبير إلى أن المؤسسات شهدت زيادة في طلبات الإقامة خلال الوباء Covid-19 وبعد ذلك. لكن العديد من المؤسسات لم تبدأ في دمج الدعم لهؤلاء الطلاب في جميع جوانب تجاربهم في الحرم الجامعي ، بدلاً من حصرهم في مكتب خدمات الإعاقة.
وقال كرايسوتشو إن أحد الهدف الرئيسي من التحالف هو إنشاء بيئات داعمة للحرم الجامعي التي من شأنها أن ترعى بشكل كامل نقاط القوة للطلاب العصبيين ، مع كل مؤسسة تبادل المبادرات والحلول التي ساعدتهم. على سبيل المثال ، ركزت جامعة كونيتيكت ، حيث عملت Chrysochoou قبل الانتقال إلى Mizzou في أغسطس الماضي ، على النجاح للطلاب الجامعيين مع مرض التوحد و ADHD ؛ تم تدريب المستشارين على مساعدة الطلاب العصبيين في العثور على مسارات وظيفية حيث ، على الرغم من خلافاتهم ، لم يتمكنوا من النجاح فحسب ، بل الاستفادة القصوى من طرق تفكيرهم الفريدة.
وقالت: “لدينا جميعًا أدمغة مختلفة تعمل بطرق مختلفة ، أليس كذلك؟ النموذج الطبي والنهج الأكثر تقليدية للنظر في هذا الأمر كان تشخيص ما هو الخطأ – ما نرى أنه مخطئ – مع أدمغة مختلفة”. “لكننا نعلم أيضًا أن العقول التي تعمل وتفكر بشكل مختلف لديها الكثير من نقاط القوة. غالبًا ما يفكر الأشخاص المصابون باضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه خارج الصندوق ، لاستخدام مصطلح بسيط.”
على الرغم من النكسة التي نتكسها Nise – وما يبدو أنه هجوم مستمر من قبل إدارة ترامب على تمويل البحث العلمي والتدريب – لا يزال Chrysochoou يأمل أن تتمكن المجموعة من مواصلة عملها كما هو مخطط له من خلال التمويل الخاص أو منحة NSF في المستقبل.
وقالت: “هذا عمل نلتزم جميعًا بالقيام به ، بغض النظر عن ماذا”.
